Ensaladas no tan 'saladas'

Se acerca el verano, época del año que despierta especialmente el interés por la figura. En realidad, no sólo las personas con un ojo en la báscula se preocupan por la dieta -entendida como la cantidad y calidad de alimentos que se ingieren-, también los que pretenden alcanzar mayor bienestar y salud la consideran.

Centrémonos en el más saludable de los alimentos que sirven: la ensalada. Pues bien, si usted pretende comer sano con una ensalada, haciendo un sacrificio o disfrutando de los tan ligeros vegetales.... puede estar equivocándose.
Partiendo de que un yogur suele tener alrededor de 80 Kilocalorías... ¿cuántas le asignamos a una inocente ensalada? Hagan sus apuestas... ¡que no acertarán!      
En McDonald's nos encontramos con varios tipos de ensaladas, entre las que la cantidad de Kcal varía enormemente (sin calcular la salsa escogida):

• Ensalada de la Huerta (25 Kcal por ración) --> ésta sí se corresponde a la idea general sobre las ensaladas.
• Ensalada Mediterránea (210 Kcal por ración) --> con atún, tomate, etc. 
• Ensalada César con pollo crujiente: 315 Kcal por ración... preocupante este aumento de calorías
• ...y la Ensalada Manhattan (con pollo crujiente, queso, maíz, etc.): ¡¡¡425 Kcal!!! ¡¡una ensalada!! Para que os hagáis una idea, tiene apenas 70 Kcal menos que un Big Mac. ¿Por qué es tan elevado el contenido calórico de esta ensalada?? (solución al final de la entrada)

Frente a esta cadena, existe la opción Burger King, cuyas ensaladas más tradicionales (Ensalada y Ensalada Delight) oscilan entre las 69 y las 175 Kcal, mientras que al añadir pollo a la parrilla o pollo crujiente, el aporte aumenta hasta 258 y 281 Kcal.

Así pues, no siempre apostar por lo que pensamos que es más ligero es acertado. Conviene dar la vuelta a las hojas y chequear qué estamos comiendo... pero ¿cómo lo podemos saber en los restaurantes que no nos proporcionan esta información nutricional?

Durante los últimos meses se ha producido un aumento de la clientela en los servicios de comida rápida, especialmente de gente joven. Desde las Ciencias de la naturaleza tenemos la oportunidad de colaborar en la educación para la salud y explicar a nuestros estudiantes (y también a nuestro entorno, amigos, familiares, etc.) de que no es oro todo lo que reluce. Porque comer bien y de forma saludable es mucho más que escoger ensalada frente a BigMac, o hacer dieta para entrar en el bikini-bañador. Ensaladas sí, pero sabiendo qué es lo que contienen, no vaya a ser que sean menos sanas de lo que pensamos.

Los más recientes estudios indican la importancia que tiene en nuestra salud el ambiente, incluido el aire que respiramos o la comida que ingerimos, cuyos efectos en los genes se denominan cambios epigenéticos y pueden tener efectos muy beneficiosos y por el contrario, perniciosos, en nuestra calidad de vida. Fijarnos en nuestra dieta es sencillo, y altamente recomendable para cualquiera, a cualquier edad.

Actividad propuesta para el alumnado:

elaborar un sencillo menú que consideren saludable a partir de los alimentos de los que disponen en su casa, y compararlo con otro creado con comida de una cadena de comida rápida como las mencionadas (en sus páginas web cuentan con la información nutricional), realizando una reflexión o debate posterior en el aula. O cualquier otro formato que creáis apropiado.

Solución: la clave está en el pollo añadido a las ensaladas, y su rebozado para que sea 'crujiente', sobre el que podemos pensar de qué ingredientes se compone.

Lecturas de pasión

Porque la ciencia va mucho más allá de los (auto)-impuestos límites de los laboratorios y se inmiscuye por múltiples recovecos de nuestras vidas, me agrada muchísimo presentaros una delicia literaria que acaricia  la ciencia y se entremezcla con ella en cada página.

¿De qué libro se trata..? ¡¡Pues sí!! Como no podía ser de otra manera, es "La evolución de Calpurnia Tate", escrito por la debutante Jacqueline Kelly. Mi historia con Calpurnia se fraguó en la casualidad, como tantas otras cosas en la vida... Una visita distraída a la Fnac, una portada sugerente, pero ¡oh! una contraportada que me hizo dudar, un encuentro fortuito en un pasillo y la confirmación de la sensación... ¡había que leer esa historia del libro de portada amarilla!

Podría hablaros de formalismos sobre su ambientación en el cambio al siglo XX, la agilidad de la lectura, las descripciones que realiza de la niña de extraño nombre (tan raro que comienza llamándose Callie V. y evoluciona a Calpurnia Virgina Tate) o de su abuelo nationalgeógrafo, y de tantas y tantas minucias... pero hoy simplemente os entreabro la puerta a este libro, que rueda por los departamentos de ciencias de muchos institutos, y es que es una joya que no podemos dejar pasar. Te atrapa, como una araña en su elaborada y exclusiva tela. El descubrimiento de una nueva realidad -¡el mundo tras el cristal!- que realizamos de la mano de Calpurnia nos sorprende. Cuando se interna por los campos en su análisis de las especies naturales que la rodean sientes el sol de Texas y los insectos revoloteando. Por más que luches, quieres pasar páginas y páginas y saber si al abuelito huraño se le ha ablandado el corazón, ¿habrán descubierto una nueva especie?,... 

Calpurnia Tate es el reflejo del nacimiento de la curiosidad científica que ha llevado a grandes observadores llenos de curiosidad a poner bajo el microscopio este mundo tan complejo y desconocido que nos rodea. El personaje de la madre represiva y enclaustrada en los cánones de la sociedad del momento no hace más que recordarme esa reflexión que descansa en mi tintero (¿en el tuyo también?) y que cabe preguntarse: ¿cuántas inquietudes científicas se pierden por el sistema, la sociedad u otros factores? ¿cuántas miniCalpurnias hay en nuestros colegios? ¿.... ? 

Hacia aquello que nos entusiasma nos movemos, atraídos por la pasión. Confío en que Calpurnia nos removerá algo por dentro, y cambiará nuestra manera de sentir el mundo natural. 

Dedico este post a los maestros y maestras de escuela e instituto que contagian a sus estudiantes ese amor por la naturaleza, y muy especialmente a los torneadores apasionados por las peonzas en cuyo interior late con fuerza ese niño curioso. Gracias.

Realidades

A la vuelta de las Jornadas "TIC y neurociencia" organizadas por el profesor Santos González y la Axencia Asturiana pa la Discapacidá, como reflexión dejo la diferencia entre:

**el mundo téorico-administrativo, en el que hay soluciones e ideas abundantes aplicables prácticamente a todo, y aunque haya problemas hay formas de resolverlos

**y el mundo real, en el que se sitúan los problemas de cada día a profesorado, madres y padres, y demás integrantes del sistema educativo, incluido, como no podría ser de otra forma, el enorme colectivo formado por el alumnado. Tan diversos... y a tantos niveles! Siguiendo esta línea podemos utilizar las palabras "diversidad funcional" para abarcar a aquellas personas que tienen diferentes capacidades a nivel funcional, motor, etc.

Este término es el empleado por Daniel Rodríguez en su libro "Cordones para las zapatillas", una obra en la que este Trabajador social cuenta cómo ha sido su vida y su lucha contra las barreras que el mundo le impuso por poseer una diversidad funcional motora. Su vida es la historia de un luchador, y en las 150 páginas del libro narra desde la perspectiva del protagonista, de primera mano. Un testimonio muy valioso que aconsejamos leer.


Para conocer más sobre su obra y su historia vital, una aproximación en:
http://www.lne.es/gijon/2010/05/02/seductor-diplomatura/909264.html


Escuchando y leyendo a Daniel nos daremos cuenta de cuánto nos falta por avanzar desde el utópico mundo teórico-administrativo hacia el mundo real, con el importantísimo papel que desempeñarán las TIC, y siempre, como requisito indispensable, trabajando unidos.

Astroecología

El astrofísico David Barrado Navascués siente una gran pasión por su trabajo: científico. Pero además, parece consciente del importante papel que los miembros de la comunidad científica juegan a inicios del siglo XXI: es un estupendo didacta, capaz de acercar los conocimientos sobre ese complejo campo que es la astrofísica a personas no iniciadas.

Dentro del ciclo de conferencias que realiza Cajastur (Dos días de ciencia) hemos podido contar con la presencia de David, este lunes 21 de febrero. La conferencia llevaba por título "La Tierra desde el espacio. Buscando exoplanetas", pero en la presentación de apoyo que utilizó una palabra destacaba sobre el resto: Astroecología. ¡Curiosa palabra! Realmente fue el eje vertebrador que dio sentido a las palabras de David, como estrella central: las relaciones e interacciones entre la biota de nuestro planeta y el espacio exterior, con todo lo que ello conlleva.

¿Pero quién es David Barrado? Brevemente podemos decir de él que se licenció en Ciencias Físicas y realizó su doctorado (PhD) en Universidad Complutense de Madrid, y desde entonces y hasta la actualidad se ha dedicado a la investigación, pasando por diversos centros de Estados Unidos, Alemania o España, entre los que se incluye el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Cambridge (EE UU). Ha publicado más de un centenar de artículos en revistas de reconocido prestigio relacionados con la búsqueda y caracterización de objetos subestelares, entre otros, y trabajado en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), el Centro de Astrobiología (CAB) y el proyecto MIRI, como miembro del INTA. Desde hace menos de un año ha sido nombrado Director del Centro Astronómico Hispano Alemán (CAHA) -funciona conjuntamente con el Max-Planck-Institut für Astronomie (MPIA) de Heidelberg, conocido como el observatorio de Calar Alto, el mejor puesto de observación astronómica de España.

Hay una suposición que se acepta entre el gran público: si preguntas ¿qué construcción humana es observable desde el espacio?, con una alta probabilidad te contestarían "la muralla china". Sin embargo, a David Barrado le ha contado un colega que ha visto la Tierra desde el espacio que realmente la muralla se ve a duras penas, conociendo el lugar en que se encuentra... se ven mejor las pirámides de Gizeh, especialmente al anochecer, pero la obra -que no de arte- humana más visiblemente observable es................... ¡¡¡la superficie de invernaderos del sur de Almería!!! Forman una zona de alta reflectividad que es fácilmente localizable. Sin profundizar en las consecuencias ecológicas y en precio de biodiversidad, solamente notar la terrible pérdida de espacio natural que supone, de la que nos podemos hacer una idea simplemente por comparación con las dos estructuras mencionadas, que todo el mundo conoce y puede imaginar cómo de extensa es esta zona (para verla en detalle ir a Google Earth, coordenadas: 36º47'52.44'' N - 2º39'31.64'' O, aproximadamente).

La reflectividad mediante la cual se pueden ver los invernaderos desde el espacio nos puede servir de instrumento para la búsqueda de exoplanetas, considerando la reflectividad detectada en los planetas descubiertos. Pero una vez localizados los nuevos planetas allende nuestra galaxia, queremos conocer de ellos parámetros que abarcan su estructura, composición, dinámica y evolución. Este último está ligado a una importante idea: los planetas son dinámicos y evolucionan a lo largo del tiempo. Aunque no es correcto realizar paralelismos entre la evolución biológica, en el sentido más darwiniano del término, y la planetaria, la realidad es que los planetas no son para nada estáticos, sino que cambian con el tiempo (Millones de años), viéndose modificadas sus estructuras, componentes, etc. etc. ¿Cómo era La Tierra hace 5.000 millones de años? ¡cuánto ha cambiado!

El desarrollo tecnológico ha permitido que en la actualidad se puedan realizar investigaciones con fines ambiciosos. Uno de estos proyectos es el proyecto GAIA, en el que participa David Barrado y en el que se busca conocer la habitabilidad de los planetas conocidos. Conociendo diferentes variables concretas de cada planeta se puede establecer un rango de habitabilidad para seres vivos del tipo que conocemos que habitan la Tierra ahora o lo han hecho en un pasado. En el caso del Sistema Solar, en este rango estaría nuestro planeta, y en el límite, Venus y Marte (que también tiene ciclo del agua, pero mucho más lento que el terrestre).

El conocimiento de estos planetas y su estudio detallado pueden contribuir no sólo a suplir ese ansia de conocimiento inherente a la especie humana, sino también darnos indicaciones de cómo es la dinámica de los planetas a lo largo del tiempo... y extrapolarlo a la Tierra (en la medida de lo posible).

Así, podremos estimar cuál puede ser el futuro más inmediato, considerando los evidentísimos cambios actuales enmarcados en el cambio global (glaciares, temperatura, biodiversidad, etc. etc. etc.). Somos poco más que una anécdota en la historia del planeta, que sin embargo está generando tantos cambios y tan drásticos que influimos directamente en las dinámicas planetarias. No parece que estemos yendo por el "buen camino", en lo que a cuidado del medio ambiente se refiere: en las próximas décadas se prevé un aumento de unos 3ºC en la Península Ibérica, lo que sin ninguna duda acarreará graves alteraciones del modus vivendi de las personas, tal como lo conocemos a día de hoy.

Me quedo con el mensaje que nos lanzó David: es necesario invertir en investigación. Aunque estemos en época de crisis económico-financiera, la ciencia es el motor que nos permite avanzar. Por eso es cada vez más necesario e importante que los científicos acerquen el conocimiento científico a la sociedad en general -y que los profes se nutran de ello para llevarlo a las escuelas, institutos y universidades-, para que ésta se percate de por qué es ahora más que nunca invertir en investigación, sin recortes.

La información de la conferencia en la que está basado este post está recogida en el segundo libro de David: "Visiones de Gaia: la Tierra desde el espacio", que con generosidad nos permite consultarlo on-line:

Mirando a las estrellas, y preguntándonos qué hay ahí fuera, pero sobre todo, cómo cuidar lo que hay bajo nuestros pies, recomiendo encarecidamente la visita a la página de David, en la que podréis encontrar información variada, imágenes, vídeos educativos, etc. etc., simplemente clicando en:

http://www.laeff.inta.es/users/barrado/

y su blog personal (Cuaderno de Bitácora Estelar): http://www.madrimasd.org/blogs/astrofisica/

El link (la historia de Ida)

El libro se titula "El eslabón: la historia del fósil de primate más antiguo del mundo" y está escrito por el conocido biólogo y escritor Colin Tudge, autor de numerosas obras de divulgación científica. Está publicado por la editorial Debate (ISBN 9788483068779).

Entre todos los libros publicados en la sección de ciencias éste tiene un reclamo que llama la atención, y es que nos dice que la información contenida en él formará parte de los libros de texto los próximos años. ¿Qué puede ser tan importante como para una supuesta inclusión en los textos de ciencias?

La respuesta es un nombre propio: Ida (Darwinius masillae).
Se trata de un fósil muy especial, un fósil de primate correspondiente al Eoceno Medio, hace 47 millones de años. Fue hallado en la fosa alemana de Messel, cerca de Darmstadt. La historia del fósil es fascinante, con un conservador que lo mantuvo en secreto, un avispado investigador que lo encontró por casualidad, lo reconoció y apreció su valor, negociaciones, compras millonarias, estudio, investigación y colaboración interdisciplinar, etc. Ciencia y antropología en estado puro.

El nombre fue dado por el investigador que se encontró con Ida de forma casual, Jørn Hurum, que denominó al fósil de la misma forma que a su hija. A la especie a la que pertenece Ida se la denominó Darwinius masillae en honor al bicentenario de Darwin y a la zona donde fue descubierta Ida.

Es un fósil en perfecto estado de conservación, algo muy infrecuente, pudiendo incluso distinguirse el contenido estomacal y su anatomía al detalle. Es una hembra joven de unos 58 cm. de longitud.

Ida es un fósil de primate temprano que constituye uno de los eslabones perdidos (de ahí su nombre, "el link" o "el eslabón") del árbol filogenético de los homínidos. Constituye, según los científicos que han realizado su análisis cladístico, una forma transicional entre las líneas de primates prosimios y simios (antropoides), aunque otros discrepan de este posicionamiento (forma parte de la ciencia en construcción).



Es un libro de fácil lectura, con datos sobre paleoclimatología, paleozoología y paleobotánica, movimientos tectónicos, etc. de interés para el profesorado de ciencias. A partir de ahora en adelante tenemos que incluir un nuevo pariente en el árbol filogenético...

En estos vídeos, del canal de Historia, se narra parte de lo que cuenta el libro, dividido en 9 fragmentos de 10 min. cada uno:

Escuela 2.0 en Asturias

El próximo curso escolar (2011/12) llegan a los Institutos de secundaria de Asturias los famosos ordenadores portátiles -para ser más exactos son Netbooks- que se incluyen en el Proyecto Escuela 2.0.
¿Qué va a ocurrir entonces? Podríamos pensar que serán una herramienta muy útil en los aprendizajes del alumnado, pero sin embargo gran parte del profesorado les augura escaso éxito. ¿por qué? Son varias las razones, desde la resistencia a la tecnología y todo lo relacionado con las TIC, a la escasez de tiempo para realizar una adecuada planificación de actividades, pasando por la desconfianza en el uso de las nuevas tecnologías con los alumnos y la falta de medios materiales en los centros (disposición de las mesas de trabajo, velocidad de las conexiones a Internet, software,...).
¿Ocurrirá como en otras Comunidades Autónomas en donde los netbooks pasan más tiempo en los armarios que en manos de los alumnos? Realmente, sería una pena, pero sólo cabe esperar y ver qué es lo que el profesorado asturiano decide hacer con estos recursos a su alcance en poco tiempo.
Os dejo mientras el blog de la Escuela 2.0 en Educastur (página de la Consejería de Educación en el Principado de Asturias), donde podéis encontrar información sobre este proyecto:

http://blog.educastur.es/escuela20/